Presentan un motor ligero y escalable para el avión más grande del mundo

Hace no mucho hablamos de un gran y ambicioso proyecto para construir el avión más grande del mundo: el dirigible Flying Whales. El desarrollo de este avión de carga único ha durado casi 13 años y las primeras pruebas de vuelo están previstas para 2027.


Una pequeña pero una de las partes más importantes de esta "barcaza" flotante es la planta motriz, que será un motor de flujo axial de Evolito. Para ser más precisos, 32 de estos motores eléctricos serán los responsables del movimiento de esta enorme máquina.

Me costó algo de trabajo

El compacto grupo propulsor se basa en una tecnología de motor eléctrico que en varias ocasiones ha establecido récords mundiales de velocidad en tierra, agua y aire. Y el “culpable” de estas brillantes “victorias de par” fue la empresa YASA, fundada en 2009 en Kidlington (Inglaterra).


Han realizado un trabajo serio y complejo para mejorar la tecnología de flujo axial sin yugo, tanto en términos de la topología del propio motor como de las estrategias y procesos de fabricación necesarios para convertirlo en realidad. Como resultado, se afirma que sus innovadores desarrollos son cuatro veces más potentes que los motores utilizados en casi todos los vehículos eléctricos modernos hoy en día, pero al mismo tiempo son aproximadamente un 4% más pequeños y ligeros.

Fue de las profundidades de YASA que creció la empresa Evolito. Y se dice que el nuevo motor que han presentado tiene una mejor relación potencia-peso, lo que debería ayudarle a realizar el trabajo con confianza.

Los defectos han sido corregidos.

En comparación con los motores de flujo radial mucho más comunes, los motores de flujo axial esencialmente invierten el campo magnético y funcionan utilizando un flujo magnético que corre paralelo al eje del motor. Este diseño utiliza un rotor plano. En última instancia, crea un gran radio de multiplicación de par en una carcasa que es más delgada y liviana que una disposición cilíndrica de flujo radial.

Curiosamente las configuraciones de flujo axial se remontan al primer modelo de motor eléctrico creado por Michael Faraday en 1821. Sin embargo, a pesar de las obvias ventajas de la tecnología, resultó tener muchas desventajas. Están relacionados principalmente con los materiales utilizados, funcionamiento inestable, corta vida útil y altos costos de producción. Estos problemas finalmente llevaron al predominio del flujo radial.


Sin embargo, a medida que el mercado vehículos eléctricos está ganando impulso rápidamente y el interés en motores de flujo axial más ligeros y potentes está creciendo. Esto, a su vez, anima a empresas como YASA a emprender un serio trabajo de investigación y desarrollo para crear motores de alto rendimiento y dominar los métodos de producción más eficientes.

Dividimos las responsabilidades

Sin embargo, si bien el uso de unidades de potencia compactas y potentes en la industria automotriz es obvio, los beneficios del flujo axial son aún más relevantes para la industria aeroespacial. YASA inmediatamente aprovechó este “momento” y comenzó a crear con éxito aplicaciones para aviones, hasta que fueron comprados por el gigante automovilístico Mercedes-Benz en 2021. Después de esto, los "intereses" aeroespaciales fueron transferidos a su filial Evolito.

El objetivo principal de la nueva empresa es seguir desarrollando y comercializando tecnología de motores compactos pero potentes para aplicaciones aeroespaciales. Para poder convertirse en un fabricante de sistemas de propulsión de pleno derecho, la empresa adquirió el desarrollador de baterías Electroflight en 2022 y aparentemente está trabajando en esta dirección con bastante éxito.

La elección es obvia

Más recientemente, Evolito fue seleccionado como proveedor de motores para el proyecto del dirigible Flying Whales. Según su director general, "al diseñar un dirigible, el peso es fundamental". Además, el fabricante de motores eléctricos demuestra la capacidad de ofrecer la mejor densidad de potencia de su clase en todas sus unidades y aumentar la producción para cumplir con los volúmenes proyectados.


El dirigible Flying Whales LCA60T, como ya hemos dicho, utilizará 32 motores Evolito D250 para propulsar sus hélices. Según el fabricante, este motor es el más pequeño y ligero de su clase.

En la versión presentada, la unidad desarrolla una potencia máxima de 240 kW (322 CV) con un peso de solo 13 kg. Por tanto, su densidad de potencia máxima es de 18,5 kW/kg. Eso es más que cualquier otro motor similar, incluido el motor de buje Donut Lab recientemente anunciado. Su versión más potente, de 630 kW, pesa 40 kg y, en consecuencia, su densidad de potencia no supera los 15,8 kW/k.

Además, existe otra variante del D250 que pesa 8,3 kg. Y esta unidad, según la información oficial, demuestra una densidad de potencia aún más impresionante de 28 kW/kg, produciendo 230 kW (308 caballos de fuerza). Al mismo tiempo, la unidad es capaz de funcionar continuamente al 90% de la potencia máxima.


Con base en lo anterior, la elección del fabricante del avión más grande del mundo a favor de Evolito es bastante obvia. Con 200 metros de largo, el Flying Whales LCA60T será más del doble de largo que el avión más grande y de mayor capacidad de carga en la historia de la aviación: el An-84 Mriya de 225 metros, desarrollado por Antonov Design Bureau. Aunque el transatlántico soviético no tiene igual en cuanto a capacidad de carga, aún no se ha batido el récord de 253,8 toneladas. En cuanto al nuevo globo de carga controlado, está diseñado para una carga de hasta 60 toneladas.

En términos de tamaño, también será más pequeño que algunos de los enormes dirigibles del siglo XX, incluido el infame Hindenburg de 20 metros, que se estrelló al aterrizar el 245 de mayo de 6 en Nueva Jersey.


Evolito ensambla sus motores en sus instalaciones de fabricación y pruebas de 3716 m² en Bicester, Inglaterra. La empresa ya ha recibido la aprobación de diseño de la Autoridad de Aviación Civil del Reino Unido y espera recibir un certificado de conformidad con el estándar internacional a finales de año. A continuación comenzará la preparación completa del LCA60T para sus primeros vuelos de prueba en 2027.