El dirigible híbrido Z1 entrará en servicio próximamente: se ha encontrado el primer cliente

Se ha sabido que el proyecto de construcción de un enorme dirigible AT2 Aerospace Z1, similar a una nube controlada, está entrando en una nueva etapa, lo más cercana posible a la operación comercial.
Inicialmente, este vehículo, que tiene la capacidad de flotar en el aire, pertenecía a la clase de equipo militar.


Ahora tiene tareas bastante pacíficas. Se trata de transportar personas y mercancías a los rincones más remotos y apartados del mundo.


El diseño de este avión implica el uso de una combinación efectiva de propulsión de hidrógeno y la sustentación aerostática del helio. Este tándem proporciona al “pájaro” una autonomía de hasta 2600 km en un vuelo. Además, el Z1 está equipado con el chasis Air Cushion patentado por la compañía, que le permite aterrizar casi en cualquier lugar, incluido el agua. El desarrollador confía en que este modelo encontrará aplicación para el suministro de bienes y materiales, incluso a las minas del Ártico.

Las esperanzas no se cumplieron

El AT2 Z1 ha tenido un viaje bastante largo y, en algunos tramos, tortuoso hasta ahora. Sin embargo, como ocurrió con otros dirigibles de la nueva era, no había ninguna confianza particular en el éxito. Su historia comenzó hace dos décadas, cuando Lockheed Martin, junto con DARPA, desarrolló un diseño no rígido para un dirigible de tres palas. Luego, en 2006, se realizaron las primeras pruebas del demostrador P-791, y en 2011, tras perder la licitación para desarrollar un vehículo de reconocimiento multipropósito para el Ejército de los EE. UU., el proyecto pasó a ser comercial.


A lo largo de más de una década de colaboración con varios socios, se produjeron al menos dos evoluciones del diseño del P-791: el SkyTug y el LMH-1. Hubo incluso solicitudes para comprar un dirigible, pero el proyecto nunca llegó a implementarse a gran escala. La empresa finalmente vendió todos los activos y propiedad intelectual a la empresa privada AT2023 Aerospace en 2. El director del proyecto Z1 AT2 es Bob Boyd, quien anteriormente dirigió el programa de dirigibles en Lockheed.

principales características

Casi el ochenta por ciento de la sustentación del AT2 proviene de la flotabilidad de su relleno de helio. Esto ayuda a optimizar la eficiencia del sistema de propulsión eléctrico de pila de combustible de hidrógeno.


Según la especificación, el dirigible híbrido Z1 AT2 tiene las siguientes dimensiones:

✅longitud - 87,5 m
✅ ancho - 46,3 m
✅ altura - 23,5 m

La característica distintiva del modelo es el diseño Lockheed de tres pétalos sin marco. Es decir, el cuerpo consta de tres partes, con la “cápsula” central ligeramente elevada con respecto a las dos paredes laterales. Se dice que esta forma única mejora significativamente la elevación de una embarcación no rígida. Y, recordemos, el 20% lo proporciona el movimiento de traslación a través de un sistema de propulsión con un vector de empuje, y el 80% la “ingravidez” del helio, que llena el cuerpo del avión.

Avión en un aerodeslizador

En la parte inferior del "pétalo" central hay un compartimento de carga y una góndola de 19 asientos para acomodar a los pasajeros. Los paneles laterales cuentan con ventiladores exclusivos Air Cushion Landing System, que brindan máxima versatilidad para el Z1. Gracias a la presencia de este sistema, este vehículo aterriza sobre cojines de aire similares a los instalados en los buques marítimos. Gracias a esto, el avión presentado es capaz de aterrizar en casi cualquier superficie, ya sea nieve, hielo, agua, arena o hierba.


Además, el sistema Air Cushion garantiza que el Z1 pueda "aparcar" fácilmente en condiciones sin ninguna infraestructura, incluso en una pista en mal estado. Si bien es poco probable que otras aeronaves sean capaces de hacer tal cosa, lo máximo que se puede hacer en tales circunstancias es bajar la carga al suelo desde cierta altura. De esta forma, una de las ventajas del Z1 AT2 es que se pueden eliminar por completo los costes logísticos asociados a las infraestructuras de transporte tradicionales para la entrega de mercancías y el transporte de personas, como pistas de aterrizaje, autopistas y ferrocarriles. Esto se aplica incluso a los lugares más remotos, como las minas y las plataformas petrolíferas del Ártico.

La tecnología Air Cushion también cumple otra función: la succión, gracias a la cual el dirigible, enorme y al mismo tiempo no especialmente pesado, se mantiene con seguridad "sobre sus pies", incluso en condiciones de viento muy fuerte.
El Z1 puede despegar tanto verticalmente como con una aceleración mínima.

Beneficios obvios

En cuanto a la capacidad de elevación del dirigible Z1 AT2, se espera que pueda soportar una carga máxima de 23 toneladas. Y los costes de transportar tal cantidad de carga, en comparación con el transporte habitual, por aireSegún estimaciones preliminares, el coste del transporte marítimo será entre un 20 y un 40 por ciento inferior.

Dos solicitantes a la vez

Quizás esto es lo que más interesó a los potenciales compradores, pero lo cierto es que durante el último mes la compañía recibió dos pedidos para la compra de dirigibles. Uno de los clientes es la empresa británica Straightline Aviation, especializada en el transporte aéreo alternativo. transporte. Lo preordenaron por 50 millones de dólares.


Arctic Airships también ha indicado su voluntad de convertirse en propietario del Z1. Hasta el momento han pedido dos dirigibles de carga, pero planean comprar otros dieciocho de estas naves.

Así pues, tal vez en un futuro próximo la tecnología de dirigibles, aparentemente “obsoleta”, finalmente volverá a ver el cielo. Pero esto, como dicen, es un “optimismo cauteloso”, ya que hasta la fecha más de un proyecto similar ha “fracasado” sin gloria. Es por eso que los líderes AT2 no “gritan” sus éxitos y tratan de no adelantarse a los acontecimientos, para no espantar la suerte.


Aparentemente por la misma razón, no anuncian fechas específicas ni revelan todos los detalles técnicos. Quizás esto les permitirá ser de los primeros en entrar con su dirigible en el mercado del transporte aéreo respetuoso con el medio ambiente. Pero tal vez no. Al fin y al cabo, la competencia por el liderazgo en esta materia entre los principales actores del sector, como Varialift, Flying Whales y Grands Espaces, puede ser seria. Estos últimos, por cierto, planean lanzar rutas turísticas al Ártico en 2028. El coste inicial del billete será de unos 200 dólares (unos 000 millones de rublos).

En Rusia también se valoran positivamente las perspectivas en esta dirección. En 2023, la Fundación para la Investigación Avanzada lanzó un proyecto para crear su propio aerostato resistente al viento controlado para entregar carga a puntos remotos y de difícil acceso de nuestra vasta patria.